Pierwotnie nazywany Weatherman lub Weathermen, nazwa zaczerpnięta z wersu piosenki Boba Dylana, Weather Underground było małą, brutalną odnogą Studentów na rzecz Społeczeństwa Demokratycznego (SDS), grupy utworzonej w niespokojnych latach 60. w celu promowania zmiany społecznej.

Kiedy SDS upadło w 1969 r., Weather Underground wystąpiło do przodu, zainspirowane ideologiami komunistycznymi i przyjmując przemoc i przestępczość jako sposób na protest m.in. przeciwko wojnie wietnamskiej. „Naszą intencją jest zakłócenie imperium… obezwładnienie go, wywarcie presji poprzez pęknięcia” — głosił manifest grupy z 1974 roku, Prairie Fire.

W następnym roku grupa przyznała się do 25 zamachów bombowych – w tym na Kapitol Stanów Zjednoczonych, Pentagon, biuro prokuratora generalnego Kalifornii i komisariat policji w Nowym Jorku.