Według badań, obszary chronione, takie jak park narodowy Yosemite w USA, obszar Greater Blue Mountains w Australii i tropikalne lasy deszczowe na Sumatrze wyemitowały więcej dwutlenku węgla niż pochłonęły. Miejsca znajdujące się na liście światowego dziedzictwa UNESCO stanowią ogromny bank węgla – lasy obejmują obszar dwukrotnie większy od Niemiec.

Analiza zmian zapasów dwutlenku węgla w lasach w 247 miejscach wykazała, że 166 to pochłaniacze netto, a pozostałe 81 są praktycznie neutralne. Ogólnie rzecz biorąc, lasy pochłaniały i magazynowały 190 mln ton CO2 z atmosfery każdego roku, co odpowiada około połowie rocznych emisji z paliw kopalnych w Wielkiej Brytanii. Jednak analiza wykazała, że presja człowieka na krajobrazy i kryzys klimatyczny prawdopodobnie nadal będą degradować tereny, niszcząc siedliska, czyniąc je mniej odpornymi i bioróżnorodnymi.

„To błędne koło. Wraz z globalnym ociepleniem masz więcej pożarów. Im więcej pożarów, tym więcej CO2. Więcej CO2 oznacza, że temperatura nadal rośnie.” – powiedział Carvalho Resende.